שתיל - שירותי תמיכה וייעוץ לקידום שינוי חברתי

מאת חנן כהן - פורסם לראשונה ב"קפן אינטרנט" - יולי 2005

התפשטות פורמט ה-RSS - "הפצה פשוטה ביותר" - מנתקת את התלות של טקסטים מהאכסניה בה נוצרו; כך היא נותנת מגבר לקולות אלטרנטיוויים, שבאמצעותו הם יכולים להגיע לקהל רחב יותר

RSS -Real Simple Syndication הוא פורמט של קובץ שיש לו תכונה חשובה המבדילה אותו מהפורמטים האחרים באינטרנט: המידע שבו מסומן כך שהוא יכול להיות מוצג בצורות שונות על ידי כל אתר מתאים או בתוכנה. הטכנולוגיה הפשוטה הזאת טומנת בחובה אמירה מהפכנית: "למידע באינטרנט אין מקום אחד". המאפיין המשמעותי ביותר בפורמט ה-RSS הוא מה שאין בו - עיצוב. מתוך מה שאין בו, אפשר להבין את המטרה שלשמה הוא נוצר - הוא נועד להפיץ מידע באופן הפשוט ביותר, ומכאן שמו "הפצה פשוטה ביותר". ערוצי RSS מיועדים מראש להיות מוצגים באתר אחר או בתוכנה אחרת.

הטקסטים בקבצי RSS עירומים מעיצוב כך שיוצרי האתר או התוכנה ש"שואבים" את הקובץ מחליטים בעצמם איך יוצגו התכנים. זהו קובץ טקסט הדומה לרשימה של אי-מיילים. לכל יחידה בקובץ כותרת, קישור, תאריך, תיאור מקוצר, תוכן וקבצים מוצמדים. לקובץ עצמו יש יחידת כותרת ובה כמה שורות שמתארות את הקובץ.

עד ליצירת פורמט ה-RSS, המידע הוצג באתרים בעיצוב הגרפי שנקבע לאתר. אתר הוא מקום. היום, אתרים שמפיקים ערוצי RSS אומרים לעולם "קחו מפה את המידע שלנו ותשתמשו בו כרצונכם". ישנם אתרים שמפרסמים את כל המידע השייך לחדשה מסויימת וכאלה שמפרסמים רק את הכותרת, התקציר וקישור לאתר שבו נמצא המידע המלא.

ערוצי RSS ניתנים לקריאה בתוכנות ייעודיות שנראות כמו תוכנות לקריאת דואר אלקטרוני. מתקינים את התוכנה ונרשמים לערוצים. התוכנה סורקת את הערוצים ומעדכנת את רשימת הכותרות החדשות. ישנם גם אתרים (כגון my.yahoo.com או bloglines.com) שבעזרתם אפשר להירשם לערוצי RSS ולצפות בעדכונים מבלי להתקין תוכנה.

שני ה"הורים" של פורמט ה-RSS מסמלים את השימושים העיקריים שנחזו עבורו. הורה אחד הוא חברת נטסקייפ שהיה לה (ולמעשה עדיין יש לה) פורטל שבו הגולשים יכלו ליצור לעצמם דף המרכז בתוכו מידע מערוצים שונים. החברה הבינה שכדי להוזיל את תהליך העברת המידע מאתרים חיצוניים ולהפוך את המידע זמין לגולשי הפורטאל, עדיף שיהיה פורמט אחיד שיפורסם על ידי אתרי התוכן וכך לא יהיה צורך להקליד שוב את המידע או "לחלץ" אותו מדפי ה HTML של האתרים השונים. כבר בשנת 1997 פיתחה חברת נטסקייפ רעיונות שמבשילים רק היום. ראו את דפדפן ה Firefox שנוגס במונופול בדפדפן של מיקרוסופט.

ההורה השני של ה-RSS הוא דייב וינר, שהחברה שלו Userland פיתחה (ועדיין מפתחת) תוכנות לפרסום אתרי באינטרנט. בשנת 1999 הוא הפך את האתר שלו ליומן אינטרנט (בלוג) בכתובת scripting.com שמתעדכן כמה פעמים ביום ובנוסף לפרסום האתר הרגיל הוא פיתח פורמט לפרסום תכני היומן שכל תוכנה שיודעת לפענח קבצי XML יכולה לקרוא ולהציג את תכני האתר בצורות שונות.

מגדיל חשיפה למידע אלטרנטיווי

התפתחות הפורמט הלכה יד ביד עם הפריחה המהירה של תופעת יומני האינטרנט (בלוגים). יומני האינטרנט נכתבו ופורסמו בהתחלה בעיקר על ידי אנשי טכנולוגיית האינטרנט שכל הזמן שואלים את עצמם "איזה עוד דברים מגניבים אפשר לעשות באינטרנט". אחד הדברים שאנשי טכנולוגיית האינטרנט לא אוהבים לעשות זה לבזבז זמן בסינון מידע המעניין אותם ממידע שלא מעניין אותם. קריאת יומני אינטרנט וחיפוש אחר מידע מעניין הוא תהליך מייגע ולכן אפשרות ריכוז מידע מהרבה אתרים למקום אחד, צפייה בכותרות וקריאת רק המידע המעניין הדליק אותם והצית אש בכל האינטרנט.

אבל מהפכת ה RSS לא נעצרת בריכוז מידע מיומני אינטרנט. ה-RSS הוא התשתית הטכנולוגית ל"עיתון האישי". יותר ויותר אתרי חדשות קונוונציונליים מפרסמים ערוצי RSS כשכל ערוץ מוקדש למדור אחר. רויטרס, הבי-בי-סי והניו יורק טיימס הם רק דוגמאות ספורות לחדירת השימוש בטכנולוגיה לארגוני חדשות מבוססים. היום יכול כל אחד שמחובר לאינטרנט ליצור לעצמו דף באינטרנט שהוא למעשה עיתון המתעדכן תדיר עם מדורים וטורים המעניינים אותו בלי צורך ללקט את המידע מכמה מקורות.

בנוסף לערוצי החדשות הגדולים והממוסדים, פרסום ערוצי RSS על ידי אתרים של ארגונים קטנים יכול לאפשר חשיפה של התכנים שלהם באתרים אחרים. לאחרונה יצרתי באתר האינטרנט של שתיל דף הנקרא כותרות השינוי החברתי, שבו מרוכזות כותרות מאתרי אינטרנט שונים העוסקים בשינוי חברתי.

פרסום הכותרות בדף אחד מאפשרת קריאה נוחה של המידע במקום אחד אבל גם הרבה יותר מזה. ארגון הוא ריכוז של מידע ופעולה למען מטרה משותפת. יצירת מרכזי מידע של השינוי החברתי (כגון הדף באתר שתיל) יכולה להוות בסיס לשיתוף פעולה בין ארגונים על בסיס המידע והפעולה שהם יוצרים ממילא. פרסום המידע באתר הארגון ובאתרים של ארגונים אחרים (ללא מאמץ) יכול לאפשר חשיפה גדולה יותר של פעולות הארגון לכאלה שאינם חברים בו ולעודד הצטרפות של פעילים חדשים ושיתוף פעולה בין ארגונים.

חוץ מאתר שתיל עצמו, איתרתי כרגע רק ארבע אתרים של ארגוני שינוי חברתי שמפרסמים ערוצי RSS. אני מקווה שהבנה של העוצמה המצויה בפורמט והשימוש בעוצמה הזאת תאפשר איחוד כוחות לתיקון החברה וחולייה. אני מציע סיוע לכל ארגון שיחפוץ לשלב ערוץ RSS באתר שלו.

ככל שיותר אתרים המפרסמים מידע אלטרנטיווי יפרסמו ערוצי RSS, נתקרב לחזון של העיתון האלטרנטיבי האמיתי.